Жывакопнік - шматгадовая травяністая расліна сямейства дуброўка, з прамостоячый карэнішчамі, цыліндрычнымі, злёгку выгнутымі, часта разгалінаванымі, з вонкавай абалонкай цёмна-чырвона-фіялетавай формы.Яго густ салодкі, салёны, халодны па сваёй прыродзе, вяртаецца да сардэчнай абалонкі і мерыдыяна печані і выконвае функцыі астуджэння крыві, стымулявання кровазвароту, ачышчэння ад цяпла, детоксікаціі і выгнання сыпу.Яго асноўнымі кампанентамі з'яўляюцца шиконин і яго вытворныя.Сучасныя фармакалагічныя даследаванні паказваюць, што шиконин валодае значным супрацьзапаленчым, проціпухлінным, бактэрыцыдным і супрацьвірусным, гепатопротекторным і иммунорегуляторным дзеяннем.